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| Fotografía: Víctor Borja Museo Ecuatoriano de Ciencias Naturales - INB |
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| Jardín Botánico de Quito |
El pasado 9 de julio de 2016 Aves Quito en colaboración con el Jardín Botánico y el Museo Ecuatoriano de Ciencias Naturales (MECN), realizamos el evento “Conociendo de Cerca las Aves de Quito”; en la madrugada 20 participantes observaron y escucharon las aves de su ciudad en el Jardín Botánico, posteriormente en el MECN se efectuó una charla sobre la importancia de las colecciones científicas y apreciaron en directo especímenes preservados de la ornitofauna representativa de Quito.
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| Jardín Botánico de Quito |
Las colecciones de partes constitutivas de animales o plantas, inicialmente sirvieron para satisfacer la curiosidad innata del ser humano y su gusto por coleccionar objetos, posteriormente las colecciones evolucionaron para registrar, almacenar y organizar la biodiversidad de planeta. En la actualidad las colecciones científicas son una fuente inagotable de información a nivel científico.
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| Fotografía: Víctor Borja Águila Pescadora naturalizada |
En Quito son cuatro las instituciones que mantienen colecciones de aves, empezando por la más grande en el Museo Ecuatoriano de Ciencias Naturales (MECN), después las colecciones de las universidades: Escuela Politécnica Nacional (EPN) y el Museo de Zoología de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (QCAZ); también hay una colección de aves en el Colegio Nacional Mejía, en esta hay ejemplares muy antiguos y muchas pieles están naturalizadas, es decir, no como pieles de estudio sino a manera más didáctica guardando la postura del ave en vida.
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| Fotografía: Víctor Borja Exhibición MECN |
El desarrollo de la ornitología tiene sus bases en las colecciones científicas de aves; la descripción formal de una especie se basa en un ejemplar o espécimen denominado “tipo”, que queda depositado en un museo como respaldo de la existencia de este organismo, para que otros investigadores puedan confirmar su identificación, características y compararlo con otros individuos o especies.
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| Fotografía: Edison Ocaña Varios colibríes |
Los especímenes de museo permiten inferir sobre las relaciones evolutivas entre especies, conocer sobre su anatomía, distribución y ecología en general; en base a las colecciones también se han generado libros y guías de campo. No se podría tener tanto detalle de los plumajes de aves en sus ilustraciones sin la referencia de los ejemplares o pieles de estudio depositadas en los museos.
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| Fotografía: Edison Ocaña Fue posible comparar tamaños y conocer especies difíciles de observar en el campo como este Chotacabras y el Colibrí cola de espátula |
Los encargados de las colecciones (curadores) velan que los especímenes estén en buen estado, sus datos sean fehacientes, actualizados y permiten que otros investigadores usen adecuadamente estas colecciones. Los investigadores pueden familiarizarse con las especies representadas en los museos para facilitar su determinación en campo y también para dirigir los esfuerzos de colección.
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| Fotografía: Victor Borja Muestra de varios especímenes de la colección . MECN |
Entre los enemigos que deben enfrentar los curadores de las colecciones están la humedad y las plagas que pueden dañar los especímenes pero también están la ignorancia de la utilidad de las colecciones, la falta de experiencia de colectores o de ética profesional de investigadores.
El planeta pierde individuos todo el tiempo, como parte natural de su existencia; procesos como el envejecimiento, la depredación o enfermedades conllevan a la mortandad individual, cantidad de animales diariamente son matados accidental o colateralmente por un ciudadano común o por nuestra simple presencia. Un solo gato doméstico mata más pájaros y roedores que cualquier científico.
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| Fotografía: Víctor Borja Tangara Golirrufa "con pájaro en mano" |
Un solo espécimen no puede proveer información sobre la variabilidad de una especie; algunas especies son diferentes entre sexos o edades, muchas veces el número de ejemplares útiles es bajo, la mayoría de especímenes de museos se colectaron muchos años atrás y sus datos asociados son muy escuetos; en muchos casos es necesario comparar entre varios individuos de un mismo sexo o edad o colectados en épocas diferentes o en áreas diferentes. Por estos y más motivos es necesario colectar más de un solo ejemplar por especie.
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| Fotografía: Edison Ocaña Explorando la biodiversidad de cerca |
Partiendo de que la conservación es salvaguardar especies, poblaciones y ecosistemas y no individuos, la recolección de ejemplares para usos científicos no está vinculada con extirpaciones ni extinciones de organismos; a diferencia de la perdida de hábitats, cambios climáticos, patógenos emergentes, contaminación del ambiente, pesca, cacería, entre otras acciones impulsadas también y lamentablemente por el ser humano. El conocimiento exhaustivo de las especies presentes en la naturaleza y sus roles, permite un manejo eficiente de los recursos y esfuerzos de conservación más enfocados. En ese sentido las colecciones científicas sirven como evidencia de la diversidad biología pasada y presente en un área; para conservar se debe saber qué, dónde y cuánto hay; por ello los museos deben ser cada vez más la última morada de las avecillas.
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| Héctor Cadena explicando la utilidad de los especímenes de Museo |
Donegan. 2000. Is specimen-taking of birds in the Neotropics really “essential”? Ethical and practical objections to further collection. Ornitologia Neotropical 11: 263-267.
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